Jena und Auerstedt: Schauplätze der Niederlage von 1806
Die Orte Jena und Auerstedt sind eng mit der preußischen Geschichte verbunden. In zwei Schlachten brachte Napoleons Armee dem preußischen Heer eine empfindliche Niederlage bei. Wenn du auf der Autobahn A9 nach Süden fährst, siehst du ein Schild mit dem Hinweis auf ein historisches Denkmal, das an Jena und Auerstedt erinnert. Das wollte ich mir anschauen! Die Schauplätze, an denen gekämpft wurde, waren nicht so einfach zu finden, doch ich hatte Erfolg. Du teilst mein Interesse an der preußischen Geschichte und möchtest die Orte des Geschehens kennenlernen? Dann begleite mich auf eine abenteuerliche Tour durch die hügelige Landschaft zwischen dem Saaletal und dem Weimarer Land.
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Das Wichtigste in Kürze:
- In der Schlacht von Jena und Auerstedt trafen die Truppen von Napoleon und Preußens König Friedrich-Wilhelm III. aufeinander
- Preußen erlitt eine empfindliche Niederlage und war stark geschwächt
- Die beiden Schauplätze der Schlacht kannst du besuchen
- Es gibt ein interessantes Museum über die Ereignisse von 1806
- In der Region findest du verschiedene Informationstafeln über das historische Ereignis
- Eine Arbeitsgemeinschaft erinnert an das historische Ereignis
- Im Jahre 2026 findet eine Gedenkveranstaltung zum 220-jährigen Jubiläum statt
Jena und Auerstedt 1806 – der Niedergang Preußens
Die Basics über den 14. Oktober 1806 sind bekannt: König Friedrich-Wilhelm III. galt als besonnener König. Er wollte sich aus Napoleons Kriegen heraushalten. Doch dann ließ er sich doch davon überzeugen, Frankreich den Krieg zu erklären. Das Ende ist bekannt: In den Schlachten von Jena und Auerstedt erlitt Preußen eine so empfindliche Niederlage, dass zu dem Zeitpunkt die Überzeugung existierte, dass sich Preußen davon nicht mehr erholen würde.
Vorausgegangen war das Machtbestreben Napoleons, weite Teile von Mitteleuropa zu kontrollieren. Er gründete den Rheinbund und hatte große Teile des heutigen Süd- und Westdeutschlands bereits unter seiner Kontrolle. Preußen war Napoleon unter seinem militärisch wenig bewanderten König unterlegen. Friedrich-Wilhelm III. zögerte zu lange. Dann empfand er eine Bedrohung für die Existenz Preußens und trat in die Kriegshandlungen ein. Doch es war zu spät.
Was passierte auf den Hügeln des Saaletals und des Weimarer Landes?
Die Landschaft, in der die Schlachten von Jena und Auerstedt stattfanden, ist von sanften Hügeln und steilen Anhöhen durchzogen. Das kam Napoleon und seinen Heeresführern zugute. Sie stiegen bei Jena vom Saaletal auf zum Windknollen und schafften es, ihre Kanonen auf die Hochebene zu ziehen. Preußen hatten diesen Aufstieg nicht gesichert.
Das Wetter spielte Napoleon in die Karten: Dichter Nebel führte dazu, dass die Armee von Friedrich Wilhelm III. und sein Verbündeter, der Kurfürst von Sachsen, das französische Heer viel zu spät wahrnahm. Die Niederlage der Preußen oberhalb der Stadt Jena war die Folge einer Verkettung von Fehlentscheidungen und äußeren Umständen.
Etwa 20 Kilometer von Jena entfernt, in der Nähe des kleinen Auerstedt im Weimarer Land, fand etwa zeitgleich eine zweite Schlacht statt. Napoleons Marshall Louis-Nicolas Davout setzte das ebenfalls schwierige, von Hügeln und Flusstälern durchzogene Gelände strategisch klug ein und konnte auch aus diesem Gefecht siegreich hervorgehen.
210.000 Soldaten aus drei Armeen kämpften gegeneinander. Etwa 30.000 verloren ihr Leben oder wurden verwundet. Napoleon verließ den Schauplatz seiner erfolgreichen Handlungen und rückte vor nach Berlin.
Die Schmach von Berlin
In der Folge der Niederlage von Jena und Auerstedt brach der preußische Staat zusammen. Am 27. Oktober marschierte Napoleon durch das Brandenburger Tor. Das preußische Symbol der Macht stand zu diesem Zeitpunkt gerade mal fünfzehn Jahre. Er nahm Berlin kampflos ein.
Der König war mit seiner Gattin Luise nach Ostpreußen geflohen. Im eiskalten Winter fuhr das Paar in einer Kutsche über die Kurische Nehrung nach Königsberg. Luise zog sich dabei eine schwere Infektion zu.
Die berühmte Quadriga ließ Napoleon vom Brandenburger Tor abnehmen und nach Paris verbringen. Erst im Jahre 1814, nachdem Napoleon gestürzt worden war, kam sie als „Retourkutsche“ zurück nach Berlin. Ganz tief verwurzelte Hauptstädter nennen sie heute noch so.
Königin Luise und Napoleon
Die preußische Geschichte erreichte einen weiteren Höhepunkt, als Luise Napoleon im Juli 1807 in Tilsit persönlich traf. Sie hoffte, für Preußen Vorteile beim Frieden von Tilsit erreichen zu können. Obwohl Napoleon sehr von ihr beeindruckt war und das Treffen als würdevoll und höflich beschrieben wird, ließ sich Napoleon nicht von seinem harten Kurs gegen Preußen abbringen.
Nach dem Treffen wurde der Frieden von Tilsit geschlossen. Luise und Friedrich-Wilhelm kehrten 1809 nach Berlin zurück. Ein Jahr später, am 19. Juli 1810, starb Luise im Schloss ihres Vaters in Hohenzieritz an einer Lungenentzündung. Von der schweren Infektion während der Flucht hatte sie sich nie wieder erholt. Zudem gebar sie zehn Kinder: Das erste mit 18 Jahren, das letzte zehn Monate vor ihrem Tod mit 34 Jahren. Auch davon war ihr Körper geschwächt.
Luises Schönheit, ihr natürliches Wesen und nicht zuletzt das engagierte Treffen mit Napoleon sorgten dafür, dass es bis heute, mehr als 200 Jahre nach ihrem Tod, einen wahren Luisenkult gibt. Ich finde Luises Biografie sehr interessant und bin den Spuren ihres Lebens gefolgt. Jetzt interessierte mich, wo genau sich die preußische Armee und die Soldaten Napoleons bekämpften. Die Schauplätze waren nicht so einfach zu finden. Aber es war interessant, nun auch diesen Spuren zu folgen.
Der Schauplatz in Jena-Cospeda
Die Entscheidung, den Schauplatz der Schlacht von Jena und Auerstedt anzuschauen, traf ich spontan und unvorbereitet. Ich war an einem der ersten schönen Tage im Jahr mit meinem Cabrio unterwegs und fuhr auf der Landstraße nach Thüringen. Mein Ziel war Jena. ich kannte die Stadt noch nicht und wollte einen ersten Eindruck gewinnen.
Aus den Vorlesungen an der Universität wusste ich von der Bedeutung der Schlacht von Jena und Auerstedt für die weitere Entwicklung Preußens. Zunächst sah es nach dem Untergang der Monarchie aus. Doch Preußen kniff die Hacken zusammen und stieß grundlegende Reformen an. Ein halbes Jahrhundert später wurde unter Preußens Führung das Deutsche Reich gekündigt. Luises Sohn Wilhelm wurde der erste Kaiser.
Auf der Autobahn A9 weist ein Schild auf eine Gedenkstätte hin. Google kannte sich aus und wies mir die Richtung. Ich startete die Navigation und fuhr eine enge Straße aufwärts in den Ortsteil Cospeda. Es waren kleine Serpentinen, die mich ein wenig an die Pyrenäen in Spanien erinnerten. Aber wirklich nur ein wenig. Vielleicht lag es daran, dass wir bei uns im Brandenburg keine Berge haben. Unseren Fläming vernachlässige ich … mit dem E-Bike sind die Höhenunterschiede gut zu bewältigen.
Google führte mich ins Nirgendwo
In Cospeda gibt es ein Hinweisschild zur Gedenkstätte von 1806. Es zeigte nach rechts. Google wollte links abbiegen. Ich überlegte kurz, dann folgte ich der Navigation meines Handys. Das Schild führte in den Ort. Den wollte ich mir später anschauen.
Mein Navi leitete mich auf einen Feldweg entlang. Etwas mehr als ein Kilometer lag vor mir. Auf der linken Seite tauchte ein Markierungsstein auf. Ich stoppte und schaute ihn mir genauer an. Er erinnert an eine Schlacht mit 8.000 Mann und zwölf Kanonen unter General Étienne Heudelet de Bierre. Offenbar war ich auf dem richtigen Weg. Der Pfeil auf dem Markierungsstein zeigte in die gleiche Richtung wie mein Navigationssystem.
Die Zielflagge tauchte auf dem Display meines Handys auf. Ich war angekommen. Doch eine Gedenkstätte war nicht zu sehen. Ich befand mich auf einer Lichtung vor einer düsteren Baumreihe.
Das Schlachtfeld auf dem Windknollen
Meine Recherche ergab, dass ich mich auf dem Windknollen befand. Das ist ein Plateau des Landgrafenberges. Die gesamte Erhebung bildet die Wand des darunter liegenden Saaletals.
Ein Wanderweg führt zum Napoleonstein, der sich etwa einen halben Kilometer von dem Feld entfernt befindet. Dort soll sich der Heerführer persönlich aufgehalten haben. Leider habe ich diesen Schauplatz nicht entdeckt. Die Aussicht über das Saaletal wird von der Anhöhe als wunderschön beschrieben.
Alle fünf Jahre stellt die Arbeitsgemeinschaft Jena 1806 die Schlacht auf diesem Feld mit zahlreichen Statisten aus verschiedenen Ländern nach. Zum 220-jährigen Jubiläum ist im Oktober 2026 ein großes Event mit internationalen Akteuren geplant.
Eine persönliche Anmerkung:
Auf dem Rückweg sah ich, dass ich das Areal mit dem Auto gar nicht befahren durfte. Mein Fokus lag auf dem Navi und ich hatte auf dem Hügel zwei Autos gesehen. Deshalb habe ich das Schild nicht wahrgenommen. Der Weg war breit und mit Kiesel befestigt: Nichts wies darauf hin, dass ich auf einem Wanderweg unterwegs bin.
Das Museum in Jena-Cospeda
Im Ort folgte ich nun der Beschilderung. Am Ende des kleinen Ortsteils Jena-Cospeda befindet sich ein Museum, das sich mit der Schlacht von Jena-Auerstedt und der Vorgeschichte beschäftigt. Wie viele Museen, hat es montags geschlossen. Einige Quellen berichten, dass es sich am Standort einer der Schlachten befindet.
Wir planen, bei unserem nächsten Aufenthalt in Thüringen das Museum zu besuchen und zum Napoleonstein zu wandern. Vielleicht kennst du beides schon und möchtest ein paar Eindrücke teilen? Schreib es gern in die Kommentare.
Das Kriegerdenkmal in Vierzehnheiligen auf dem Kapellenberg
Mein schlauer Reisebegleiter kannte eine zweite Gedenkstätte. Sie befand sich in Richtung des kleinen Ortes Auerstedt. Ich ließ mich dorthin navigieren und überwand wieder enge Straßen, die sich durch die – zugegeben wunderschöne – hügelige Landschaft schlängelten.
Unterwegs gab es verschiedene Hinweise: Die Bedeutung des Areals wird mit Plakaten und Tafeln unterstrichen.
Ich entdeckte einen zweiten Gedenkstein. Marshall Michel Ney kämpfte an diesem Schauplatz mit 19.000 Soldaten und 20 Kanonen. Der Stein steht am Straßenrand, er ist nicht zu übersehen.
Mein Ziel war das Kriegerdenkmal Vierzehnheiligen, so der offizielle Name des Monuments. An dem Standort fanden die heftigsten Kämpfe mit den meisten Verlusten statt. Einhundert Jahre später, im Jahre 1906, wurde das fünf Meter hohe Bauwerk zu Ehren der gefallenen Soldaten errichtet.
Die Schlacht wird vor dem geistigen Auge präsent
Es wurde langsam dunkel, mein Thüringen-Tripp musste sich dem Ende zuneigen. Ich war völlig allein, auf der Straße fuhren keine Autos, und Menschen waren auch nicht zu sehen. Dennoch parkte und stieg aus: Ich wollte mir das Monument anschauen. Es liegt etwa zweihundert Meter von der Straße entfernt auf einer Anhöhe und ist weithin sichtbar. Du kannst auf den Turm steigen und hast sicher einen herrlichen Blick über das Weimarer Land. Doch das habe ich allein zu später Stunde nicht gewagt.
Das Areal rund um das Monument ist mit Obstbäumen bepflanzt, die Anfang April in der Blüte standen. Das gab der Umgebung etwas Freundliches. Dennoch kannst du fühlen, was sich vor mehr als zweihundert Jahren an diesem Ort abspielte. Das Gelände ist sehr unwegsam. Du musst aufpassen, wohin tu trittst. Vermutlich ist dies eine bewusste Gestaltung, die an das Geschehen erinnern soll.
Seitlich führt ein breiter Weg zum Monument, so musst du nicht zwingend über das unwegsame Gelände laufen. Die Anhöhe, auf dem das Kriegerdenkmal steht, ist aber dennoch zu überwinden.
Nimm dir eine Stunde Zeit, für den Besuch des Areals. Der Aufstieg auf den Turm belohnt dich ganz sicher mit einer phänomenalen Aussicht. Auf dem Hügel gibt es große Steine, die als Sitzgelegenheit dienen können. Genieße den Blick über die weite Landschaft und versuche dir vorzustellen, welche Geschichte dieses Areal hat. Es ist ein Kontrast, der nachdenklich stimmt.
Auerstedt und Hassenhausen
Mein Ziel war die A9, ich wollte wieder nach Hause fahren. Mich interessierte, wo Auerstedt liegt, also fuhr ich weiter geradeaus. Eigentlich wollte ich mir Hassenhausen auch noch anschauen. Dort befand sich während der Schlacht das Hauptquartier des französischen Marshalls Davout. Doch dazu kam es nicht mehr, es wurde leider zu schnell dunkel.
Das Schloss in Auerstedt
Auerstedt und Hassenhausen sind für die Doppelschlacht von Jena und Auerstedt strategisch sehr wichtig gewesen. Im Jahre 1806 lagen sie nur sechs Kilometer voneinander entfernt. Heute trennen zehn Kilometer Landstraße, ein Landkreis und ein Bundesland beide Orte voneinander: Auerstedt gehört zum Weimarer Land in Thüringen, Hassenhausen zum Burgenlandkreis in Sachsen-Anhalt.
Auerstedt hat ein Schloss, in dem sich heute ein gehobenes Ressort befindet. Einst war es Gutsherrensitz. Die preußische Herführung unter Friedrich-Wilhelm III. nutze es als Hauptquartier. Ein Foto war mir aufgrund der Dunkelheit nicht mehr vergönnt. Das letzte Bild meiner Tour nahm ich am Ortseingang des heute eher unscheinbaren Ortes auf.
Nach Hassenhausen bin ich nicht mehr gefahren. Es ist aber interessant, dass die Hauptquartiere der Kontrahenten in der Schlacht von Jena und Auerstedt so eng beieinander lagen.
Eine abenteuerliche Heimfahrt
Obwohl ich Hassenhausen aussparte, entpuppte sich die Rückfahrt als kleines Abenteuer. In Apolda war die A4 ausgeschildert, doch mein Navi führte mich auf der Landstraße weiter. In irgendeinem kleinen Ort, den ich mir nicht gemerkt habe, war die Fahrt zu Ende. Eine Baustelle versperrte die einzige Straße.
Ich musste umkehren und durch fünf Dörfer und dunkle Wälder fahren, bis die meine A9 bei Osterfeld erreichte. Im Hellen ist das bestimmt eine traumhafte Tour. Doch im Dunklen über die engen fremden Straßen zu fahren, war ein Erlebnis, das ich so dann doch nicht gebraucht hätte. Dennoch kam ich um Mitternacht gut zu Hause an und hatte viele neue Eindrücke mitgenommen.
Ich bin fasziniert, von der preußischen Geschichte, und es war eindrucksvoll, die Schauplätze aus nächster Nähe zu sehen. Ebenso schön war es, an einem der ersten warmen Tage mit dem Cabrio durch diese herrliche Landschaft zu fahren. Mit dem Fahrrad oder auf einer Wanderung kannst du die Natur noch intensiver entdecken.
Übrigens: Die Region wird „Toskana des Ostens“ genannt. Diese anmutige Bezeichnung ist durchaus passend. Zumindest in der Gegenwart. Die Soldaten, die auf den Schlachtfeldern kämpften, haben das vermutlich anders empfunden. Doch gerade dieser Kontrast ist es, der die Hügel zwischen dem Saaletal und dem Weimarer Land so einzigartig macht.
Jena und Auerstedt im Jahre 1806: Ein Überblick
Was geschah bei Jena und Auerstedt?
Am 14. Oktober 1806 besiegten Napoleons Truppen die preußisch-sächsische Armee bei Jena und Auerstedt. Die Niederlage gilt als Wendepunkt der preußischen Geschichte.
Warum war die Schlacht für Preußen so wichtig?
Die Niederlage führte zum Zusammenbruch des alten Preußens. Gleichzeitig entstanden daraus Reformen, die Staat, Militär und Bildung modernisierten.
Kann man die historischen Orte heute besuchen?
Ja. Rund um Jena und Auerstedt erinnern Denkmäler, Museen und Aussichtspunkte an die Ereignisse von 1806. Viele Schauplätze liegen in der Landschaft des Saaletals.
Welche Rolle spielte Napoleon nach dem Sieg?
Nach der Schlacht zog Napoleon in Berlin ein und ließ sogar die Quadriga des Brandenburger Tors nach Paris bringen.
Welche Verbindung gibt es zu Königin Luise?
Königin Luise wurde nach der Niederlage zu einer Symbolfigur Preußens. Ihr Treffen mit Napoleon in Tilsit ging später in die preußische Erinnerungskultur ein.
ISSN 3053-6731
HB 2026-19
